Вегетативний стан людини, на відміну від коми, не позбавляє людину
здатності усвідомлювати себе і навколишній світ, як вважалося раніше.
У людей у вегетативному стані відкриті очі і збережена діяльність
вегетативної нервової системи. Але, як вважала більшість лікарів, через
ураження головного мозку контакт з пацієнтом все одно неможливий.
Автори дослідження, опублікованого в журналі New England Journal of
Medicine, заперечують цю точку зору. Вчені заявляють про те, що хворі у
вегетативному стані - на відміну від хворих у комі - усвідомлюють, що
відбувається навколо.
Для аналізу мозкової діяльності учасників експерименту вчені
використовували пристрій функціональної магнітно-резонансної томографії
(fMRI). Здорових учасників під час сканування попросили уявити, що вони
грають в теніс. У випадку всіх здорових людей томограф зафіксував
активність у моторних ділянках кори головного мозку, що регулюють рух.
Це ж сталося у випадку чотирьох з 23 пацієнтів, що перебувають у вегетативному стані.
У випадку з хворим з Бельгії вчені поставили йому кілька запитань.
Томограф зафіксував нейронну активність мозку, яку дослідники
витлумачили як негативні або позитивні відповіді. Пацієнт правильно
відповів на п'ять із шести питань про події в його житті.
Доктор Едріен Оуен з кембриджського Центру медичних досліджень сказав, що вчені були вражені результатами сканування.
"Ми були вражені тим, що пацієнт був здатний відповісти на
поставлені питання - тобто він був здатний регулювати хід своїх думок",
- сказав Оуен.
За його словами, одним з результатів дослідження може стати участь
пацієнтів у вегетативному стані у виборі ліків: "Ви могли б запитати
їх, чи вони відчувають біль, і якщо так, то дати їм знеболюючі
препарати. Ви могли б запитати їх потім, як вони себе почувають ".
Як відзначає Бі-бі-сі, результати дослідів вчених викликають багато етичних питань.
Зараз не протизаконно припинення лікування пацієнта, що перебуває в
перманентному вегетативному стані. Однак, якщо буде доведено, що хворі
в такому стані не втрачають свідомості, ця законодавча норма може бути
змінена - навіть у разі, якщо хворий дасть зрозуміти, що сам хотів би
померти.
Нагадаємо, у листопаді минулого року в Бельгії лікарі виявили, що
пацієнт, паралізований після автокатастрофи, перебуває в свідомості. 23
роки до цього вони вважали, що він перебуває у вегетативному стані.