Долгопериодическая комета C/2007 N3, или просто Lulin, была открыта китайскими астрономами 11 августа 2007 года. Перигелий комета прошла 10 января 2009 года.

Согласно информации Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра, блеск кометы в момент ее прохождения на минимальном удалении от Земли 24 февраля 2009 года может достигнуть 6 звездной величины – вблизи порога видимости невооруженным глазом.

Однако, оказалось, за месяц до максимума блеск кометы уже достиг пятой звездной величины и продолжает быстро нарастать.

Комета, помимо раздвоенного основного хвоста, выделяется антихвостом –достаточно редким феноменом, не наблюдавшимся у ярких комет последних десятилетий. Согласно текущим научным представлениям, он образован сгустком распространившихся по орбите кометы пылевых частиц и различим для земных наблюдателей вследствие уникального расположения нашей планеты в плоскости орбиты кометы.

Антихвост и основные хвосты кометы хорошо различимы на снимке кометы сделанном астрономом-любителем Крисом Бреннаном 24 января 2009 года на о. Барбадос с помощью 180-мм телескопа. Наблюдать ее можно в предрассветные часы.

Согласно традиционным представлениям, появление яркой кометы на небосводе не сулит ничего хорошего. Современная наука таких представлений не разделяет, однако кометы вызывают огромный и растущий интерес – природа процессов, происходящих на кометах, и само их происхождение остаются малопонятными.

Некоторые необычные феномены ,происходящие на кометах , по-видимому, трудно объяснить без глубокой ревизии текущих представлений о самих кометах вообще и о Солнечной системе в частности.

По материалам CNews